船が山を登ってる！
明治24年生まれの祖母が語ってくれた。
棹もささずに登る三十石船に当時の京都人は目を見張った。
電力操縦だったのです。
やがて街には電灯がともり明治28年(1895)には京都に日本初の電車が走った。
蹴上水力発電所です。
千年の都の地位を奪われ沈み切った京都にとって水力発電は起死回生の大きな原動力となった。
京都にとって琵琶湖の水を引くことは昔からの夢でした。第3代京都府知事となった北垣国道は、京都に活力を呼び戻すため、琵琶湖疏水の建設を取り上げました。疏水の水力で新しい工場を興し、船で物資の行き来を盛んにしようという計画です。
国家予算7千万円、内務省土木費総額百万円の時代に琵琶湖疏水は125万円を費やす。琵琶湖疏水の着工は明治18年(1885)。当時の土木建設の常識を大きく超え、なんと京都府の年間予算の約2倍という巨額の費用と約5年という歳月を費やし、さらに最新の技術を投入して造られました。
完成をみた琵琶湖疏水は、水運に加え、上水道、灌漑、そして日本初の事業用水力発電などに活用され、京都の近代化に大きく貢献したのです。
琵琶湖の水を京都に引き込む琵琶湖疏水事業の一環として、インクラインは水運発展のため明治23年(1890)に造られ、西洋技術者に頼らず日本人だけで成しえた日本初の大事業だった。
この事業の一番の功労者は、東京の工部大学校を卒業したばかりの田邊朔郎という二十歳そこそこの青年技術者だった。
蹴上から九条山にかけての582mの世界最長の傾斜鉄道（インクライン）は、高低差36ｍという急勾配による技術的難題を、このインクラインにて解決し、琵琶湖から京都、そして淀川への水運を開いた。船運の衰頽とともに昭和23年(1948)に役割を終え、現在その廃線跡は京都市の文化財に指定される。
琵琶湖疏水は、明治23（1890）年に第1疏水が完成した。
昨年8月、明治以降の土木構造物では初の重要文化財と国宝に指定されました。
重文指定と同時に国宝となるのは奈良の正倉院正倉、東京の迎賓館赤坂離宮に次ぐ3例目です。
疏水が流れるのは、びわ湖畔の三保ヶ崎から伏見・濠川までの約20㎞。その起点となる大津、そして疏水沿いの山科、蹴上、岡崎エリアは特に注目の地域。琵琶湖疏水の洞門や橋、国宝 南禅寺・水路閣、レンガ造りのポンプ室などのモダンな建築物から今も当時の歴史や面影を感じることができる。
私の若かった頃、1983年、京都出身の作家の小説と出会う。
感動したのでファンレターを書いた。
何度かのやり取りの後、お会いする機会に恵まれた。田村喜子氏。
生来、読書が苦手な私も俄に数冊読む。
首都が東京に移り衰頽する京都を救った人を取り上げた小説ばかりだった。
『京都インクライン物語』は昭和57年(1982)第一回 土木学会著作賞受賞。
琵琶湖の水を京都へ引くために明治時代に建設された疏水。
昔は、物資を運ぶための船で賑わった。
現在では、びわ湖疏水船が観光船として運航しています。
2025年8月に、琵琶湖の水を京都へと運ぶ琵琶湖疎水の諸施設が新たに国宝及び重要文化財に指定されて以来、初めての春である。
